Латвийские автобусы РАФ (RAF - Rigas Autobusu Fabrika) знакомы, конечно, каждому жителю бывшего СССР. Знаменитые микроавтобусы РАФ-977 «Латвия», в основу которого легла шасси легкового автомобиля ГАЗ-21 «Волга», Рижский автобусный завод выпускал с 1958 года. Почти 20 лет спустя, в 1976-м году, в городе Елгава под Ригой, было запущено производство новых РАФ-2203 «Латвия», построенных на основе ГАЗ-24 «Волга», на мощностях нового завода.
Начиная с конца восьмидесятых, марка вела разработки над принципиально новыми моделями, но на конвейер не смогла встать ни одна. РАФ продолжал по накатанной выпускать полюбившиеся народу 2203 и ее новые вариации. В 1996-м случилось то, что обесценило "рафики" и фактически похоронило всю фабрику - ГАЗ начал выпуск "Газелей" с цельнометаллическим кузовом.
Между прочим, ГАЗ собирался передать сборку микроавтобусов медицинского назначения латышскому РАФу. Рассчитывалось, что в Елгаве должно было производиться 2 тысячи "скорых" каждый год. Но проект заглох в силу нескольких причин. Производство было прекращено полностью в 1997-м году, и через несколько месяцев владельцы объявили банкротство завода. Большинство корпусов со временем было разрушено и на их месте месте сейчас стоят арендуемые коммерческие площади.
Однако, летом 2018 стало известно о регистрации нового юридического лица: SIA (у нас - ООО) Rigas Autobusu Fabrika, то есть RAF. Владелец фирмы - гражданин Украины, Кирилл Шумейко. Было известно на тот момент о намерения компании заниматься разработкой собственного низкопольного электроавтобуса на 20-24 места. Но только возрождённый RAF решил запустить крупноузловую сборку модели какой-либо марки под собственными именем и брендом. Выбор пал на "Газель-Next" разработанную отечественным автозаводом. Майк Моторов, фотограф из Риги, недавно опубликовал фото электрического "Некста", с которого были сняты ГАЗовские шильдики, а вместо номер были приклеены наклейки "RAF".
Стоит напомнить, что ГАЗ полностью своими силами разработал и сертифицировал несколько вариаций электрических "Газелей". Машина на фото - полунизкопольный каркасный автобус, в основе которого лежит тяжелая версия некстовского шасси. Из особенности машины - полная масса 4,6 тонны, усиленная поперечинами рама, передние и задние дисковые тормоза, полуоси повышенной прочности и пневматическая задняя подвеска.
Велика вероятность, что электроавтобус оснащён электродвигателем Bosch, мощностью 75 кВт, который питается от четырёх блоков литий-ионных батарей производства NMC. При общей ёмкости аккумуляторов 96 кВт·ч запас хода составит примерно 150 км. В любом случаем, версию низкопольника именно с такими характеристиками показывал ГАЗ на прошлогоднем Московском автосалоне. Машину можно зарядить как и переменным, как и постоянным током: со временем зарядки 3 часа для первого случая и 30 минут для второго соответственно.
Одно не радует: лишь по предварительным оценкам ценник газовского электроавтобуса будет около 5-6 миллионов рублей! Естественно, российские перевозчики не станут покупать дорогие электрические новинки. Но вот обеспеченным жителям Европы, в которой правительства всё больше содействуют переходу с ДВС на электродвигатели, такая покупка будет вполне по карману. Поэтому велика вероятность, что газовский электроавтобус совершит дебют под шильдиками RAF, и уже потом - с родными газовскими.
